七夕节，又称七巧节、七姐节、女儿节、乞巧节、七娘会、七夕祭、牛公牛婆日、巧夕等，是中国民间的传统节日。七夕节由星宿崇拜衍化而来，为传统意义上的七姐诞，因拜祭“七姐”活动在七月七晩上举行，故名“七夕”。拜七姐，祈福许愿、乞求巧艺、坐看牵牛织女星、祈祷姻缘、储七夕水等，是七夕的传统习俗。

　　七夕节发源于中国，起始于上古，普及于西汉，鼎盛于宋代。在部分受中华文化影响的亚洲国家如日本、朝鲜半岛、越南等也有庆祝七夕的传统。2006年5月20日，七夕节被中华人民共和国国务院列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

七夕为何又叫“女儿节”？

    七夕节发源于中国，时间是农历七月初七。

　　这个节日还有许多名字。古代，它的一些活动的主要参与者是少女，而节日活动的内容又是以乞巧为主，所以人们称这天为“乞巧节”或“少女节”“女儿节”。

　　由于节日的历史十分悠久，形成了种生求子等各种习俗。还衍生出许多好玩的谜语，比如有一道谜语题目是“月露良宵拜魁星，老牛庆生也不迟”，其谜底就是“七夕节”。

七夕，与牛郎织女的传说有何关系？

    七夕有一个美丽的传说，那就是牛郎织女的爱情故事。在《搜神记》中，则把天上的牛郎与织女双星，演绎成汉代孝子董永夫妇的故事。

　　不过，这个传说发生在农历七月初七，也跟古代人们观察织女星与牛郎星(牵牛星)的行动有关，古人借此可以了解秋天到来。

　　据古籍记载，在当时的七月黄昏，织女星正好升上一年中的最高点，清晰可见。此外，织女星旁两颗较暗的星星位置，形似一个朝东方开口的样子，朝东方望去，则可见“牛郎星”。

　　所以，综合种种资料来看，有人认为，七夕时会有牛郎织女相会的传说，也与时令与天文景象的观测有关系。  

　　七夕，是单身女子的节日？

    如今，七夕以“中国情人节”为人们熟知。但也曾有观点认为，这本是单身女子的节日。

　　这种观点认为，在中国古代，七夕节应该是单身女子最快乐的一天：在这个时候，她们可以着盛装大大方方地走出去与姐妹们聚会、玩耍。

　　民俗专家王娟则表示，这种说法不是很准确。在古代，七夕节的主要内容之一是乞巧，大多是未婚女孩过这个节日。在一些地区，这一天要为女孩儿举行成年礼。

七夕，如何“乞巧”？

　　说到七夕“乞巧”的主题，比较流行的游戏有穿针乞巧、喜蛛应巧等等。

　　穿针乞巧始于汉，在后世特别流行。《西京杂记》说：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人具习之。”还有一种方法是“浮针取巧”。女孩们会提前一天准备好一盆水放在院中，翌日水面会留有浮尘。然后，女孩们把针放进去，等太阳出来后观察针的投影。

七夕，最出名的应节食品“巧果”

　　如同冬至的饺子、清明时的青团，七夕也有应节食品，其中最出名的一种叫做巧果。巧果主要用油面糖蜜等做成，花样很多。

　　古代，巧果有许多好听的名字，比如“笑厌儿”“果食花样”，图样则有捺香、方胜等。到了宋朝，市面上已经可以买到七夕巧果了。把白糖糖浆和面粉、芝麻一起和好，拌匀后摊在案板上捍薄……再经过油炸等一系列工序，巧果就做好了。心灵手巧的女子，可以把巧果做成各种与七夕传说有关的造型。

七夕“拜织女”

　　七夕“拜织女”是少女、少妇们的大事。祭拜供品包括茶、酒、新鲜水果等，五子（桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子）更是少不了，焚香礼拜默默祷告后，这些供品也就成了她们宵夜的食物。

　　（信息来源：整合自中国新闻网、文明宿迁及网络图片）